¿Qué es el número de Froude?
El número de Froude atmosférico mide la capacidad del flujo de aire para superar un obstáculo orográfico (montaña). Compara la energía cinética del viento con la energía necesaria para ascender sobre la barrera.
¿Cómo funciona?
Fr = U / (N × h)
Donde U es la velocidad del viento, N es la frecuencia de Brunt-Väisälä (estabilidad) y h es la altura de la montaña.
- Fr > 1: el flujo tiene suficiente energía para pasar por encima (flujo sobre la montaña). Se forman ondas de montaña.
- Fr < 1: el flujo no puede ascender y rodea la montaña (bloqueo orográfico) o se estanca a barlovento.
¿Por qué es importante?
El Fr determina los patrones de precipitación en montaña, la formación de ondas y rotores, y si el viento afectará las laderas de sotavento. Es clave para predicción de viento en terreno complejo.
Ejemplos prácticos
- Pirineos con norte fuerte: si Fr > 1, el flujo cruza generando foehn en el sur. Si Fr < 1, el aire se estanca al norte produciendo nubes persistentes.
- Estelas de islas: cuando Fr < 1, el flujo rodea islas montañosas como Tenerife, creando la espectacular estela de Von Kármán visible desde satélite.
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