¿Qué es la suma térmica?
La suma térmica acumula día a día la diferencia entre la temperatura media diaria y un umbral base (normalmente 10 °C para muchos cultivos). Si la temperatura media de un día es 18 °C y el umbral es 10 °C, ese día aporta 8 unidades térmicas. Cada especie tiene requisitos específicos de suma térmica para completar sus fases de desarrollo.
¿Cómo se usa?
Un cultivo de maíz necesita aproximadamente 1500-2000 unidades térmicas (base 10 °C) para completar su ciclo. Cuando la suma térmica acumulada desde la siembra alcanza ese valor, el cultivo está listo para la cosecha. Esto es más fiable que contar días del calendario, porque tiene en cuenta la variabilidad real de temperatura.
¿Por qué es importante?
La suma térmica permite predecir con precisión el momento de floración, fructificación y cosecha, independientemente de si el año es frío o cálido. También se aplica a la predicción de plagas: muchos insectos necesitan una suma térmica específica para completar su ciclo vital, lo que permite anticipar tratamientos fitosanitarios.
Ejemplos prácticos
- Viticultura: la vendimia se planifica cuando la vid acumula la suma térmica correspondiente a la maduración de la uva.
- Control de plagas: la polilla del olivo completa una generación con ~500 grados-día base 10 °C.
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