¿Qué es el agujero de ozono?
El agujero de ozono es la destrucción severa del ozono estratosférico (15-30 km) sobre la Antártida que ocurre cada primavera austral (septiembre-noviembre). Fue descubierto en 1985 por Farman, Gardiner y Shanklin.
¿Cómo se forma?
El proceso requiere varias condiciones que se dan en la Antártida:
- Vórtice polar aislado: el vórtice polar antártico es extremadamente estable, aislando el aire interior del resto de la atmósfera.
- Nubes estratosféricas polares (PSC): a temperaturas < -78 °C, se forman nubes en la estratosfera.
- Reacciones heterogéneas: en la superficie de las PSC, los compuestos de cloro inactivos (HCl, ClONO₂) se convierten en formas reactivas (Cl₂).
- Luz solar primaveral: al volver la luz en septiembre, el Cl₂ se disocia en átomos de cloro que destruyen ozono catalíticamente (un átomo destruye ~100.000 moléculas de O₃).
¿Por qué es importante?
El ozono estratosférico protege la vida de la radiación ultravioleta dañina (UV-B). El Protocolo de Montreal (1987) prohibió los CFC y es el acuerdo ambiental más exitoso: el agujero se está recuperando lentamente y se espera cierre hacia 2060-2070.
Ejemplos prácticos
- Protocolo de Montreal: prohibición global de CFC desde 1987. La capa de ozono muestra signos de recuperación, con el agujero reduciendo su tamaño gradualmente.
- España: el ozono estratosférico sobre España no tiene "agujero" pero ha sufrido una reducción del 3-5 % que ha aumentado ligeramente la radiación UV.
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