¿Qué es un arcoíris de niebla?
El arcoíris de niebla (fogbow o white rainbow) es un arco luminoso similar al arcoíris pero formado por las gotas diminutas de la niebla (< 50 µm). Al ser las gotas tan pequeñas, la difracción domina sobre la dispersión, y los colores se superponen produciendo un arco predominantemente blanco.
¿Cómo se forma?
El mecanismo es el mismo que el del arcoíris (refracción + reflexión interna), pero con gotas mucho menores. Las gotas pequeñas producen arcos más anchos y difusos (principio de difracción: más pequeña la gota, más ancho el patrón). Los colores se solapan, resultando en un arco blanco con, a veces, un leve tinte rojizo exterior y azulado interior.
¿Por qué es importante?
El fogbow demuestra cómo el tamaño de las gotas afecta a los fenómenos ópticos. Es más frecuente de lo que se cree, pero pasa desapercibido por su palidez. Es especialmente fotogénico en montaña y costas con niebla.
Ejemplos prácticos
- Montaña: al amanecer con niebla y Sol bajo a la espalda, mira tu sombra en la niebla. Puedes ver simultáneamente un fogbow y un espectro de Brocken.
- Costa cantábrica: con nieblas marinas y Sol, los fogbows son relativamente frecuentes.
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