¿Qué es el clima subtropical?
El clima subtropical ocupa la franja de transición entre las zonas tropicales y las templadas, generalmente entre los 23° y los 40° de latitud norte y sur. Se caracteriza por temperaturas medias anuales elevadas (entre 15 y 25 °C), inviernos muy suaves en los que las heladas son raras o inexistentes y veranos largos y cálidos. La diferencia principal con el clima tropical es la existencia de un invierno térmico reconocible, aunque mucho más moderado que en las latitudes templadas.
Variantes del clima subtropical
Existen dos grandes variantes. El subtropical húmedo se da en las fachadas orientales de los continentes (sureste de Estados Unidos, sureste de China, sur de Brasil, Río de la Plata) y recibe precipitaciones abundantes durante todo el año, con máximos estivales asociados a convección e inestabilidad. El subtropical seco o mediterráneo se sitúa en las fachadas occidentales y se caracteriza por veranos secos dominados por la subsidencia anticiclónica. Las Islas Canarias representan un caso especial de clima subtropical dentro del territorio español.
El caso de Canarias
Las Islas Canarias constituyen el ejemplo más claro de clima subtropical en España. Gracias a su latitud (28° N), la influencia del alisio y la corriente fría de Canarias, las islas disfrutan de temperaturas suaves todo el año (18-24 °C de media), con diferencias mínimas entre enero y agosto. Las zonas costeras rara vez bajan de 15 °C en invierno ni superan los 30 °C en verano, lo que convierte a Canarias en uno de los climas más estables y agradables del mundo.
Importancia ecológica y agrícola
Los climas subtropicales permiten el cultivo de especies imposibles en latitudes templadas: plátano, mango, aguacate, papaya y caña de azúcar prosperan en Canarias y en la costa tropical de Granada y Málaga. Los ecosistemas subtropicales albergan una biodiversidad notable, con bosques de laurisilva en Canarias que son reliquias del Terciario.
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