¿Qué es el cambio climático?
El cambio climático es la variación significativa y prolongada de los patrones climáticos globales o regionales. Aunque el clima de la Tierra ha cambiado de forma natural a lo largo de millones de años, el término se refiere hoy al calentamiento acelerado observado desde la revolución industrial, causado principalmente por las emisiones de gases de efecto invernadero.
¿Por qué ocurre?
La quema de combustibles fósiles (carbón, petróleo, gas natural) libera dióxido de carbono (CO₂) y otros gases que se acumulan en la atmósfera. Estos gases actúan como una manta que atrapa el calor que la Tierra emite hacia el espacio, elevando la temperatura media del planeta.
Desde 1850, la temperatura media global ha subido aproximadamente 1,1 °C. Puede parecer poco, pero basta para alterar los patrones de precipitación, acelerar el deshielo polar, subir el nivel del mar y aumentar la frecuencia de fenómenos extremos como olas de calor, sequías e inundaciones.
¿Cómo afecta a España?
España es uno de los países europeos más vulnerables al cambio climático. Los modelos proyectan un aumento de temperaturas de 2-4 °C para finales de siglo, reducción de precipitaciones en el sur y sureste, más olas de calor intensas y sequías prolongadas. El Mediterráneo se calienta un 20 % más rápido que la media global.
Ejemplos prácticos
- Olas de calor: cada vez más frecuentes e intensas, con récords de temperatura superados casi cada verano.
- Sequía: la disponibilidad hídrica en cuencas como el Segura o el Guadalquivir se reduce progresivamente.
- Nivel del mar: zonas costeras del Mediterráneo afrontan un ascenso estimado de 50-100 cm para 2100.
- Biodiversidad: especies como el pinsapo o ciertos anfibios ven reducido su hábitat por el aumento térmico.
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