¿Qué es una cresta barométrica?
La cresta barométrica (también llamada cresta de presión o línea de cresta) es el eje longitudinal de presión máxima dentro de una dorsal o extensión anticiclónica. En un mapa de isobaras, la cresta conecta los puntos donde las isobaras presentan su máxima curvatura anticiclónica, es decir, donde las líneas de presión se curvan hacia las altas presiones formando una protuberancia. Es el opuesto simétrico de la línea de vaguada.
Identificación y representación
En los mapas sinópticos, la cresta barométrica se identifica como una línea que une los vértices de las isobaras con curvatura anticiclónica. En mapas de altura geopotencial, sigue los puntos de máxima altura geopotencial a lo largo de la dorsal. La cresta no siempre coincide con el centro del anticiclón: puede ser una extensión alargada desde un anticiclón principal o una ondulación del flujo entre dos vaguadas. Se representa con una línea continua o discontinua, a menudo en azul en las convenciones gráficas europeas.
Significado meteorológico
El paso de una cresta barométrica por un punto geográfico se acompaña de las mejores condiciones meteorológicas del ciclo sinóptico. Bajo la cresta, la subsidencia del aire es máxima, lo que disipa las nubes y produce cielos despejados. El viento es generalmente débil y la presión alcanza su valor máximo local. El viento cambia de dirección al paso de la cresta: en el hemisferio norte, pasa típicamente de componente suroeste (antes de la cresta) a componente noroeste (después).
Cresta y predicción
La posición y velocidad de desplazamiento de la cresta barométrica son fundamentales para la predicción. La cresta marca la ventana de buen tiempo entre dos perturbaciones. Su anchura indica la duración de la mejoría: una cresta estrecha da paso rápidamente a la siguiente vaguada, mientras que una cresta amplia mantiene el buen tiempo durante más días. En la predicción a medio plazo, la amplificación progresiva de una cresta puede indicar la formación de un bloqueo atmosférico.
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