Línea de vaguada

¿Qué es la línea de vaguada?

La línea de vaguada es la línea imaginaria que conecta los puntos de presión mínima (en superficie) o de mínima altura geopotencial (en altura) a lo largo de una vaguada atmosférica. En un mapa de isobaras o isohipsas, la línea de vaguada pasa por los vértices de la curvatura ciclónica, es decir, por los puntos donde las isobaras cambian de dirección más bruscamente. Es el análogo simétrico de la línea de cresta en una dorsal.

Identificación en mapas

En los mapas sinópticos, la línea de vaguada se dibuja como una línea discontinua o continua de color que sigue los puntos de inflexión de las isobaras con curvatura ciclónica. En mapas de altura geopotencial (500 hPa, por ejemplo), la línea de vaguada conecta los puntos de mínima altura geopotencial a lo largo de la ondulación. Es importante distinguir entre la línea de vaguada propiamente dicha y los frentes que a menudo están asociados a ella pero no coinciden exactamente.

Importancia dinámica

La línea de vaguada es una referencia dinámica clave. Delante de la línea de vaguada (corriente abajo, es decir, al este en el hemisferio norte), se produce divergencia en altura y ascenso de aire en superficie, lo que favorece la nubosidad, la precipitación y la ciclogénesis. Detrás de la línea de vaguada (corriente arriba, al oeste), predomina la convergencia en altura y la subsidencia, con cielos más despejados. El paso de la línea de vaguada por un punto se acompaña de un giro del viento y un cambio brusco del tiempo.

Aplicación en la predicción operativa

Los predictores meteorológicos rastrean la posición y velocidad de desplazamiento de las líneas de vaguada para anticipar cambios del tiempo. Una línea de vaguada que se profundiza (desciende en latitud) suele indicar empeoramiento del tiempo. Una que se eleva o se atenúa señala mejoría. La inclinación de la línea de vaguada respecto a los meridianos también es informativa: una vaguada positivamente inclinada (inclinada hacia el noreste) suele asociarse a menor inestabilidad que una negativamente inclinada (hacia el sureste), que favorece la convección severa.