¿Qué es la predicción a medio plazo?
La predicción a medio plazo (medium-range forecasting) abarca el horizonte temporal entre 3 y 10 días. Es el rango donde la meteorología moderna ha logrado sus mayores avances: la predicción a 5 días de hoy es tan precisa como la predicción a 1 día de hace 40 años. En este rango, la atmósfera es parcialmente predecible; los grandes sistemas sinópticos (borrascas, anticiclones, frentes) se pueden anticipar con razonable fiabilidad, pero los detalles locales (precipitación exacta, temperaturas extremas puntuales) son cada vez más inciertos.
El dominio del ECMWF
El ECMWF fue creado específicamente para la predicción a medio plazo, como indica su nombre (European Centre for Medium-Range Weather Forecasts). Su modelo IFS domina este rango temporal gracias a tres factores: resolución de 9 km (la más alta de cualquier modelo global operativo), sistema de asimilación de datos 4D-Var de vanguardia, y un sistema ensemble de 51 miembros que cuantifica la incertidumbre. Las verificaciones internacionales confirman su superioridad consistente frente a GFS, ICON y otros modelos globales en el rango de 3-10 días.
Fuentes de incertidumbre
La fiabilidad de la predicción a medio plazo depende de la situación atmosférica. Los patrones de gran escala estables (anticiclones persistentes, flujo zonal fuerte) son predecibles con más de una semana de antelación. Las situaciones de transición, cortes de flujo (cut-off lows) y la convección organizada son mucho más difíciles. Los sistemas ensemble permiten cuantificar esta incertidumbre: cuando los miembros divergen mucho, la predicción es poco fiable.
Aplicación práctica
La predicción a medio plazo es crucial para la planificación de actividades agrícolas, logísticas y de ocio. El comparador de modelos de Snowy es especialmente útil en este rango: si ECMWF, GFS, ICON y ARPEGE coinciden a 5-7 días, la predicción merece alta confianza. Si divergen, conviene esperar a pasadas más recientes.
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