¿Qué significa cumulogenitus?
Cumulogenitus es un término complementario (species supplementary feature) introducido por la Organización Meteorológica Mundial (OMM) en su Atlas Internacional de Nubes para describir nubes que se han formado a partir de cúmulos. El sufijo -genitus (del latín, "generado por") se aplica cuando una nube de un género se origina por la extensión, transformación o fusión de nubes de otro género.
Por ejemplo, cuando los cúmulos de una tarde de verano se extienden horizontalmente al alcanzar una inversión térmica y forman una capa de estratocúmulos, estos se clasifican como stratocumulus cumulogenitus. La clasificación preserva así la historia genética de la nube.
¿Cómo se forma?
El proceso más habitual es la extensión horizontal de cúmulos que alcanzan un nivel de inversión. Al no poder seguir ascendiendo, la masa nubosa se expande lateralmente y los cúmulos individuales se fusionan formando una capa continua. Otro mecanismo es la evolución de una línea de cúmulos en un banco de altocúmulos cuando las corrientes convectivas se debilitan pero la masa nubosa persiste y se estratifica.
El término cumulogenitus se distingue de cumulomutatus. Se usa -genitus cuando la nube madre (cúmulo) sigue existiendo junto a la nueva formación, y -mutatus cuando la nube madre se ha transformado completamente en el nuevo género.
¿Por qué es importante?
La clasificación genitus/mutatus es relevante para los observadores meteorológicos profesionales, ya que permite registrar no solo el tipo de nube presente sino también su historia evolutiva. Esto es valioso para comprender los procesos atmosféricos en curso: una capa de estratocúmulos cumulogenitus indica actividad convectiva previa que ha cesado o se ha limitado.
En predicción meteorológica, saber que una capa nubosa tiene origen convectivo ayuda a anticipar su evolución: puede reactivarse si la convección se reanuda, produciendo de nuevo cúmulos que emerjan de la capa.
Ejemplos prácticos
- Atardecer de verano: los cúmulos que se han formado durante el día se aplanan al debilitarse la convección vespertina, generando una capa de estratocúmulos cumulogenitus que puede persistir durante la noche.
- Altocúmulos cumulogenitus: los topes de cúmulos que alcanzan niveles medios pueden extenderse lateralmente formando parches de altocúmulos, visibles como restos de la convección diurna.
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