¿Qué es la deposición húmeda?
La deposición húmeda (wet deposition) es la eliminación de contaminantes y partículas de la atmósfera por incorporación en la precipitación. Incluye dos mecanismos: la captación dentro de la nube (rainout) y la captación bajo la nube (washout).
¿Cómo funciona?
- Rainout: los contaminantes actúan como núcleos de condensación o son disueltos en las gotas dentro de la nube. Se precipitan cuando la gota cae.
- Washout: las gotas de lluvia capturan partículas y gases al caer a través de la atmósfera contaminada.
El resultado es precipitación enriquecida en sulfatos (lluvia ácida), nitratos, amonio, metales pesados o polvo mineral.
¿Por qué es importante?
La deposición húmeda es el principal mecanismo de limpieza atmosférica, eliminando contaminantes del aire. Pero transfiere esos contaminantes al suelo y al agua, causando acidificación de lagos, daño a bosques (lluvia ácida) y eutrofización de ecosistemas acuáticos.
Ejemplos prácticos
- Lluvia ácida: la deposición de ácidos sulfúrico y nítrico (de SO₂ y NOx industriales) dañó bosques centroeuropeos en los años 70-80. Las regulaciones han reducido drásticamente el problema.
- Lluvia de barro: la deposición húmeda de polvo sahariano sobre España deja coches y superficies cubiertas de barro tras la lluvia. Es polvo mineral lavado del aire.
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