¿Qué es un escintilómetro?
El escintilómetro es un instrumento de teledetección terrestre que mide los flujos turbulentos de calor sensible y la intensidad de la turbulencia sobre trayectos de 0,5 a 10 km. Analiza el "parpadeo" (centelleo) de un haz óptico o de microondas causado por las fluctuaciones turbulentas de la densidad del aire.
¿Cómo funciona?
Un transmisor emite un haz de luz (visible/infrarrojo) o microondas hacia un receptor situado a varios kilómetros. Las fluctuaciones turbulentas de la temperatura del aire causan variaciones en el índice de refracción, que hacen "centellear" el haz. Analizando la intensidad y frecuencia de estas fluctuaciones, se calcula el parámetro de estructura del índice de refracción (Cn²) y de ahí el flujo de calor sensible.
¿Por qué es importante?
El escintilómetro proporciona medidas de flujo de calor representativas de una superficie extensa (la "huella" del trayecto), a diferencia de las torres de flujo que miden en un punto. Es ideal para estudios de balance energético sobre ciudades, campos agrícolas y zonas heterogéneas.
Ejemplos prácticos
- Hidrología urbana: mide el flujo de calor sensible sobre una ciudad para estudiar la isla de calor urbana.
- Irrigación: evalúa la evapotranspiración a escala de perímetro de riego comparando flujo de calor sensible y radiación neta.
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