¿Qué es un haboob?
Un haboob (del árabe «viento fuerte») es una tormenta de polvo violenta generada cuando la corriente descendente de una tormenta convectiva golpea el suelo y levanta enormes cantidades de arena y polvo. El frente de ráfaga empuja una pared de polvo que puede alcanzar 1-3 km de altura y avanzar a 50-80 km/h.
¿Cómo se forma?
Cuando la corriente descendente de un cumulonimbo impacta en el suelo desértico, el aire se expande horizontalmente como un frente de ráfaga. La fuerza del viento en este frente levanta partículas de arena y polvo, creando una pared de visibilidad cero que precede a la tormenta. El haboob puede extenderse 100 km o más de ancho.
¿Dónde se producen?
Son frecuentes en el Sahel, el Sahara, la Península Arábiga, el suroeste de Estados Unidos (Arizona, Nuevo México) y el norte de India. En el Mediterráneo, las tormentas saharianas pueden generar haboobs que envían polvo a miles de kilómetros, alcanzando incluso la Península Ibérica.
Ejemplos prácticos
- Phoenix, Arizona: sufre varios haboobs al año durante la temporada de monzón, con paredes de polvo de 1-2 km de alto.
- Polvo sahariano en España: aunque debilitados, los restos de haboobs saharianos depositan «lluvia de barro» sobre la Península.
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