¿Qué es la marea barométrica?
La marea barométrica (o marea atmosférica) es una variación periódica de la presión atmosférica que se repite cada ~12 horas (componente semidiurna). A diferencia de las mareas oceánicas, la atmosférica está dominada por el calentamiento solar diferencial más que por la atracción gravitatoria de la Luna, aunque esta también contribuye.
¿Cómo se observa?
En latitudes tropicales, la marea barométrica es muy regular: la presión alcanza máximos a las 10:00 y 22:00 hora local, y mínimos a las 04:00 y 16:00. La amplitud es de 1-3 hPa en los trópicos, pero decrece con la latitud hasta ser apenas 0,3-0,5 hPa en latitudes medias, donde queda enmascarada por las variaciones sinópticas.
¿Por qué es importante?
En los trópicos, donde los sistemas de presión sinópticos son débiles, la marea barométrica domina las variaciones de presión. Una desviación del patrón regular de marea puede indicar la aproximación de un ciclón tropical, y de hecho los marinos tropicales la vigilaban como señal de alerta antes de la era de los satélites.
Ejemplos prácticos
- Trópicos: la regularidad de la marea barométrica tropical es tan fiable que los viejos barómetros marinos la usaban como referencia de calibración.
- Predicción de ciclones: una anomalía persistente de la marea barométrica puede anticipar la llegada de un ciclón tropical.
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