¿Qué es un modelo de área limitada?
Un modelo de área limitada (LAM) es un modelo de predicción numérica que simula la atmósfera solo sobre una región geográfica acotada, en lugar de todo el planeta. Esta restricción espacial permite dedicar los recursos computacionales a lograr una resolución mucho mayor: mientras los modelos globales operan a 9-13 km, los LAM típicamente alcanzan 1-3 km. A esta resolución, fenómenos como tormentas convectivas, brisas costeras y efectos orográficos se resuelven de forma explícita.
Dependencia de condiciones de contorno
Todo LAM necesita saber qué ocurre en los bordes de su dominio: qué masas de aire, frentes y sistemas de presión entran y salen. Esta información la proporcionan las condiciones de contorno (boundary conditions), generalmente extraídas de un modelo global como ECMWF o GFS. Si el modelo global comete errores en los bordes, estos se propagan al interior del LAM. Por eso, la calidad de un LAM depende directamente de la calidad del modelo global que lo alimenta.
Ejemplos operativos en Europa
En Europa operan varios LAM de referencia. HARMONIE-AROME (2,5 km) es el modelo operativo de AEMET y los servicios nórdicos. ICON-D2 (2 km) es el LAM del servicio alemán DWD, anidado dentro de ICON-EU (6,5 km). AROME France (1,3 km) opera sobre Francia con la resolución más alta de cualquier modelo operativo europeo. Todos comparten la filosofía de resolver explícitamente la convección profunda.
Cuándo usar un LAM vs. un modelo global
Los LAM son superiores a los modelos globales en el corto plazo (0-48 horas) para fenómenos de mesoescala: tormentas, precipitaciones intensas, vientos locales, nieblas. A plazos mayores de 48 horas, la ventaja de la alta resolución se diluye y los modelos globales suelen ser preferibles por su mayor coherencia a gran escala y su alcance temporal extendido.
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