¿Qué son las condiciones de contorno?
Las condiciones de contorno son la información meteorológica que alimenta los bordes de un modelo regional de área limitada. Un modelo regional, a diferencia de uno global, no cubre toda la Tierra: simula solo una zona geográfica (por ejemplo, la Península Ibérica o Europa occidental). Pero la atmósfera no se detiene en los bordes del dominio, por lo que el modelo necesita saber qué condiciones meteorológicas existen fuera de su área. Esa información proviene de un modelo global (ECMWF, GFS, ICON) y se actualiza cada pocas horas durante la simulación.
¿Cómo se aplican?
El proceso tiene varias etapas. Primero, se extraen los campos meteorológicos del modelo global (viento, temperatura, humedad, presión) en los puntos correspondientes a los bordes del dominio regional. Luego, estos campos se interpolan a la resolución del modelo regional y se aplican en una zona de transición llamada zona de relajación o esponja, que tiene típicamente entre 5 y 15 puntos de rejilla de ancho. En esta zona, las variables del modelo regional se mezclan gradualmente con las del modelo global, evitando discontinuidades y ondas espurias.
¿Por qué son tan importantes?
La calidad de las condiciones de contorno limita directamente la calidad de la predicción regional. Si el modelo global que proporciona las condiciones de contorno tiene errores significativos (por ejemplo, ubica mal un frente o subestima la intensidad de una borrasca), esos errores se propagarán al interior del dominio regional en cuestión de horas. Por eso, los modelos regionales suelen anidarse en el mejor modelo global disponible, y algunos centros ejecutan varios anidamientos con diferentes modelos globales para evaluar la sensibilidad a las condiciones de contorno.
Condiciones de contorno en la superficie
Además de las fronteras laterales, los modelos necesitan condiciones de contorno en la superficie: temperatura del mar (SST), humedad del suelo, cobertura de nieve, albedo y uso del suelo. Estas condiciones de superficie evolucionan más lentamente que la atmósfera pero influyen enormemente en la predicción, especialmente en temperatura y precipitación. Algunas condiciones de superficie se actualizan diariamente (SST) y otras estacionalmente (uso del suelo).
WikiMeteo