¿Qué es una borrasca?
Una borrasca es un centro de baja presión atmosférica donde el aire converge en superficie y asciende, formando nubes y precipitación. Es el principal mecanismo de generación de lluvia en las latitudes medias. En España, las borrascas atlánticas traen la mayor parte de la precipitación invernal.
¿Cómo funciona?
En una borrasca, el aire converge hacia el centro en superficie, ascendiendo para compensar. Este ascenso provoca enfriamiento adiabático: el aire se enfría al expandirse con menor presión, y al alcanzar el punto de rocío, condensa formando nubes y precipitación.
El viento gira en sentido antihorario alrededor de una borrasca en el hemisferio norte. Los frentes — fríos, cálidos y ocluidos — son componentes integrales de la borrasca extratropical. El frente frío al suroeste trae chubascos intensos, el frente cálido al este trae lluvia más persistente.
Las borrascas extratropicales (las que afectan a España) se forman a lo largo del frente polar, donde masas de aire frío y cálido interactúan. Se desplazan generalmente de oeste a este, guiadas por el jet stream.
¿Por qué es importante?
Las borrascas son el proveedor principal de agua dulce en las latitudes medias. Sin ellas, España sería un desierto. Las precipitaciones asociadas a borrascas alimentan ríos, embalses y acuíferos.
Pero también traen efectos adversos: viento fuerte, oleaje, inundaciones y nevadas. Las borrascas más intensas — con presiones inferiores a 970 hPa — pueden causar daños significativos. Desde 2017, la OMM asigna nombres a las borrascas más impactantes para mejorar la comunicación de riesgos.
Ejemplos prácticos
- Borrascas atlánticas: la mayoría llegan del Atlántico norte y cruzan la Península de oeste a este. El noroeste recibe el impacto directo; el sureste queda más protegido.
- Borrasca bautizada: cuando AEMET prevé que una borrasca causará impactos severos, le asigna un nombre (Filomena, Ciarán, etc.) para facilitar la comunicación.
- Lectura del mapa: las borrascas aparecen como isobaras cerradas con la presión más baja en el centro (marcado con "B"). Los frentes se extienden desde el centro.
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