¿Qué es un período de referencia climático?
Un período de referencia (o normal) climático es un intervalo estandarizado de 30 años definido por la OMM para calcular valores medios de temperatura, precipitación y otras variables. Estos promedios se usan como referencia para determinar si las condiciones actuales son "normales" o anómalas.
¿Cómo se establece?
La OMM recomienda actualizar las normales cada 10 años. El período vigente es 1991-2020. El anterior era 1981-2010. Se usan 30 años para tener una muestra estadística robusta que capture la variabilidad natural sin ser excesivamente larga.
¿Por qué es importante?
Las normales son la referencia para hablar de "temperaturas por encima de lo normal" o "precipitación inferior a la media". Con el cambio climático, actualizar las normales puede enmascarar tendencias: la nueva "normal" ya incluye parte del calentamiento, haciendo que las anomalías parezcan menores.
Ejemplos prácticos
- AEMET: "la temperatura de hoy ha sido 3 °C superior a la normal" se refiere a la diferencia respecto a la media 1991-2020 para esa fecha y localidad.
- Debate: algunos científicos proponen usar un período preindustrial (1850-1900) como referencia fija para medir el calentamiento, en lugar de actualizar las normales.
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