¿Qué es la temperatura equivalente?
La temperatura equivalente es un concepto termodinámico que indica la temperatura que tendría una parcela de aire si todo el vapor de agua que contiene se condensara completamente y el calor latente liberado en ese proceso se empleara en calentar la parcela. Es siempre igual o superior a la temperatura real del aire.
¿Cómo se calcula?
Se obtiene sumando a la temperatura real del aire el calor latente de condensación por cada gramo de vapor de agua presente. La fórmula simplificada es: Te = T + (L × r / cp), donde L es el calor latente de vaporización, r la relación de mezcla y cp el calor específico a presión constante. Cuanto más húmedo sea el aire, mayor será la diferencia entre la temperatura equivalente y la real.
¿Por qué es importante?
La temperatura equivalente es una herramienta fundamental para identificar masas de aire en análisis sinóptico. Masas de aire con la misma temperatura pero distinta humedad tendrán temperaturas equivalentes muy diferentes, lo que permite rastrear su origen. También se usa para evaluar la inestabilidad convectiva: valores altos indican mayor energía disponible para tormentas.
Ejemplos prácticos
- Frentes: un cambio brusco de temperatura equivalente indica la posición de un frente, incluso cuando la temperatura real apenas varía.
- Tormentas: valores de Te superiores a 330-340 K en niveles bajos sugieren un ambiente propicio para convección profunda.
WikiMeteo