Qué es un volutus
El volutus (anteriormente llamado roll cloud) es una nube tubular larga, horizontal y aislada que parece rotar lentamente sobre su eje longitudinal. Fue reconocida oficialmente como especie nubosa por la OMM en 2017 en la actualización del Atlas Internacional de Nubes. Es completamente independiente de la nube madre que la genera, a diferencia del arcus que permanece unido.
Formación
Los volutus se forman típicamente en la zona de outflow de tormentas, cuando el aire frío de la corriente descendente se desplaza horizontalmente y levanta el aire cálido y húmedo del entorno. La rotación se produce por la cizalladura entre el aire frío que avanza y el aire ambiente. También pueden formarse por interacciones de brisas marinas convergentes.
El Morning Glory australiano
El ejemplo más espectacular de volutus es el Morning Glory del golfo de Carpentaria en Australia, donde tubos nubosos de hasta 1.000 km de longitud se forman regularmente entre septiembre y noviembre. Los pilotos de planeador practican wave surfing sobre estas nubes aprovechando las corrientes ascendentes en su frente.
Observación en España
En España, los volutus son raros pero se han documentado en la costa mediterránea, asociados a frentes de brisa marina, y en zonas de meseta tras el paso de líneas de turbonada. Son siempre un fenómeno visual espectacular que genera gran interés entre los observadores del cielo.
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