¿Qué es la advección de humedad?
La advección de humedad describe el transporte horizontal de vapor de agua por el flujo atmosférico. Cuando un viento del suroeste sopla sobre la Península Ibérica, trae aire húmedo del Atlántico: esto es advección de humedad positiva. Es uno de los ingredientes esenciales para la precipitación.
¿Cómo se mide?
Se calcula como el producto de la velocidad del viento por el gradiente horizontal de humedad específica. Los meteorólogos la analizan en mapas a distintos niveles, especialmente a 850 hPa (~1500 m), donde el transporte de humedad es más intenso. Los ríos atmosféricos son ejemplos extremos de advección de humedad concentrada.
¿Por qué es importante?
Sin advección de humedad, las nubes y la lluvia se agotan rápidamente. La lluvia persistente requiere un «grifo» continuo de humedad. Los episodios de precipitación extrema en el Mediterráneo ocurren cuando la advección de humedad desde el mar es intensa y prolongada, alimentando tormentas durante horas.
Ejemplos prácticos
- Lluvias en el Mediterráneo: vientos del este aportan humedad del mar Mediterráneo cálido, alimentando precipitaciones intensas.
- Ríos atmosféricos: bandas estrechas de advección de humedad extrema que transportan el equivalente a 15-20 veces el caudal del Mississippi.
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