¿Qué es la célula polar?
La célula polar es una de las tres grandes celdas de la circulación atmosférica general (Hadley, Ferrel, Polar). Abarca desde los ~60° de latitud hasta los polos y es la más pequeña y débil de las tres.
¿Cómo funciona?
El enfriamiento radiativo intenso sobre los polos enfría el aire, que desciende y se desplaza hacia latitudes más bajas como vientos del este (easterlies polares). A ~60° de latitud, converge con el aire más cálido de la célula de Ferrel, formando el frente polar. El aire asciende en esta convergencia y retorna hacia el polo en la troposfera alta.
¿Por qué es importante?
La célula polar es la fuente de las masas de aire frío que invaden latitudes medias. La fortaleza o debilidad del vórtice polar determina si el aire frío queda confinado o se derrama hacia el sur, generando olas de frío.
Ejemplos prácticos
- Frente polar: la frontera entre la célula polar y la de Ferrel (~60° N) es donde se generan la mayoría de los ciclones extratropicales que afectan a Europa.
- Irrupciones frías: cuando la célula polar se desestabiliza (SSW), el aire frío escapa hacia España produciendo olas de frío y nevadas.
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