¿Qué es la climatología de referencia?
La climatología de referencia es el resumen estadístico de las condiciones meteorológicas de un lugar, calculado sobre un periodo estándar definido por la OMM (Organización Meteorológica Mundial), actualmente 1991-2020. Incluye medias mensuales y diarias de temperatura, precipitación acumulada, horas de sol, frecuencia de heladas, extremos absolutos y otras variables. Es la respuesta científica a la pregunta "¿qué tiempo es normal aquí?".
Periodos de referencia
La OMM establece periodos de 30 años actualizados cada década: el periodo anterior fue 1981-2010, el actual es 1991-2020. Treinta años es un compromiso: suficiente para capturar la variabilidad natural (ENSO, NAO, AMO), pero no tanto como para que el cambio climático haga que los datos más antiguos sean irrelevantes. Algunos aplicaciones usan periodos más largos (1961-1990) para comparaciones climáticas o más cortos (10-15 años) cuando la tendencia reciente es más relevante.
Usos en meteorología operativa
La climatología de referencia es la base de comparación universal. Las anomalías de temperatura ("+3 °C sobre lo normal") se calculan respecto a ella. Los percentiles climáticos (percentil 90, percentil 10) definen qué es "cálido" o "frío" para esa fecha y lugar. Los skill scores de los modelos comparan su rendimiento con la climatología: un modelo solo es útil si supera a la predicción "mañana será como la media climática". El comparador de Snowy muestra implícitamente esta información al señalar cuándo las predicciones se desvían significativamente de lo esperado.
Impacto del cambio climático
El cambio climático plantea un dilema para la climatología de referencia. Las normales 1991-2020 ya son más cálidas que las 1981-2010, reflejando el calentamiento global. Algunos expertos argumentan que las normales de 30 años se quedan obsoletas rápidamente en un clima cambiante y proponen normales "deslizantes" de 15-20 años. Otros defienden mantener el estándar de 30 años para asegurar la comparabilidad internacional.
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