¿Qué es un fotómetro de banda estrecha?
El fotómetro de banda estrecha es un instrumento que mide la radiación solar directa a través de filtros interferenciales que seleccionan bandas espectrales muy estrechas (típicamente de 2 a 10 nm de ancho). Al comparar la radiación medida al nivel del suelo con la que llegaría sin atmósfera (constante solar), se calcula la atenuación atmosférica en cada longitud de onda, de la que se extrae información sobre aerosoles, vapor de agua y ozono.
Principio de medición
El instrumento apunta directamente al sol mediante un sistema de seguimiento automático. Mide la irradiancia en canales centrados en longitudes de onda específicas: 340, 380, 440, 500, 675, 870, 940 y 1020 nm son típicas. Las longitudes de onda se eligen para evitar bandas de absorción de gases (excepto 940 nm, elegida para medir vapor de agua) y para que la dispersión de los aerosoles muestre características espectrales distinguibles.
La red AERONET
La red AERONET (AErosol RObotic NETwork), gestionada por la NASA con más de 600 fotómetros Cimel CE318 distribuidos por todo el mundo, es la referencia global para la medición de aerosoles atmosféricos. Los datos de AERONET se usan para validar productos satelitales de aerosoles, calibrar modelos de calidad del aire y estudiar eventos de polvo, humo de incendios y contaminación urbana.
Importancia para la meteorología
Los aerosoles afectan al balance radiativo terrestre, la formación de nubes y la visibilidad. El espesor óptico de aerosoles (AOD) medido por fotómetros es un dato clave para modelos climáticos y de calidad del aire. En España, las intrusiones de polvo sahariano se monitorizan mediante fotómetros de la red AERONET instalados en estaciones como Izaña (Tenerife), una referencia mundial para calibración de instrumentos atmosféricos.
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