¿Qué son las nubes de Kelvin-Helmholtz?
Las nubes de Kelvin-Helmholtz son una de las formaciones más espectaculares y efímeras de la meteorología. Parecen olas del océano a punto de romper, dibujadas en el cielo. Reciben su nombre de Lord Kelvin y Hermann von Helmholtz.
¿Cómo se forman?
Se producen cuando dos capas de aire adyacentes se mueven a velocidades muy diferentes (cizalladura vertical fuerte). La capa superior, más rápida, arrastra la parte superior de la nube hacia adelante, creando la forma de ola. La inestabilidad de Kelvin-Helmholtz se amplifica rápidamente y produce las ondulaciones características.
Son muy efímeras: duran apenas unos minutos antes de disiparse por la mezcla turbulenta.
¿Por qué es importante?
Son un indicador visual de turbulencia en aviación (turbulencia de aire claro, CAT). Cuando un piloto ve nubes de Kelvin-Helmholtz, sabe que hay cizalladura severa a ese nivel. También son un indicador de ondas de gravedad en la atmósfera.
Ejemplos prácticos
- Avistamiento: suelen verse en la cima de capas de estratocúmulos o altocúmulos, especialmente al amanecer o atardecer cuando la luz las resalta.
- Duración: son tan efímeras que fotografiarlas requiere rapidez; duran 1-5 minutos antes de deshacerse en turbulencia.
WikiMeteo