¿Qué es lacunosus?
Lacunosus (del latín lacunosus, "lleno de hoyos" o "con lagunas") es una variedad de nube clasificada por la Organización Meteorológica Mundial que se caracteriza por un patrón de perforaciones o huecos redondeados distribuidos regularmente en la capa nubosa. El aspecto visual es el de una red, un encaje o un panal de abejas invertido: donde otras variedades de nubes presentan elementos nubosos individuales separados por claros, el lacunosus presenta una capa continua perforada por agujeros circulares o poligonales.
Esta variedad se aplica principalmente a cirrocúmulos (Cc lacunosus) y altocúmulos (Ac lacunosus), y más raramente a estratocúmulos (Sc lacunosus). Es una de las variedades menos frecuentes y más llamativas del catálogo de nubes de la OMM.
¿Cómo se forma?
El patrón lacunosus se genera por convección celular inversa (células de Rayleigh-Bénard abiertas). En la convección celular normal, el aire asciende en el centro de cada célula formando una nube (como los altocúmulos en mosaico), y desciende en los bordes dejando claros. En la convección celular abierta (que produce el lacunosus), el mecanismo se invierte: el aire desciende en el centro de cada célula, creando un hueco en la capa nubosa, mientras asciende en los bordes manteniendo la nube.
Este patrón invertido suele producirse cuando la capa nubosa se enfría desde arriba (por radiación infrarroja hacia el espacio) más eficientemente de lo que se calienta desde abajo, o cuando la inestabilidad es débil y la convección se organiza en un régimen de células abiertas. La presencia de aire seco por debajo de la capa nubosa favorece la evaporación en las zonas de subsidencia, acentuando los agujeros.
¿Cómo se identifica?
La clave para identificar lacunosus es buscar agujeros redondeados y más o menos regulares en una capa nubosa continua. El patrón es el negativo de un mosaico de altocúmulos normal: en lugar de bolitas de nube separadas por claros, se ven agujeros de cielo azul separados por bordes nubosos. Los agujeros suelen tener diámetros de unos pocos grados en el cielo y los bordes nubosos son a menudo más brillantes que el resto de la capa.
Es importante no confundir lacunosus con fallstreak holes (agujeros de caída), que son perforaciones individuales y mucho más grandes causadas por la glaciación local de una capa de altocúmulos. El lacunosus presenta múltiples agujeros de tamaño similar distribuidos regularmente.
Importancia meteorológica
El lacunosus es un indicador de la estructura termodinámica de la capa nubosa. Su presencia sugiere que la capa está experimentando enfriamiento radiativo eficiente por su parte superior y que existe aire relativamente seco debajo, condiciones que favorecen la disipación progresiva de la capa nubosa. Por eso, en muchas ocasiones, la observación de lacunosus precede al despejamiento parcial o total del cielo.
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