¿Qué es la racha máxima?
La racha máxima es el valor más alto de velocidad instantánea del viento registrado en una estación meteorológica durante un periodo definido, habitualmente un día (24 horas) o durante un evento meteorológico particular. Mientras que el viento sostenido se reporta como media de 10 minutos, la racha máxima captura el pico absoluto, generalmente medido sobre un intervalo de 3 segundos según los estándares de la OMM. Es el dato que acapara los titulares durante temporales y borrascas, ya que refleja la capacidad destructiva real del viento.
¿Cómo se mide?
Los anemómetros modernos registran la velocidad del viento varias veces por segundo. La racha máxima se determina como el valor medio más alto en un intervalo de 3 segundos dentro del periodo considerado. Este intervalo de 3 segundos se eligió porque representa la escala temporal de las ráfagas que ejercen la mayor fuerza sobre estructuras y objetos. Algunas redes utilizan intervalos diferentes (1 segundo, 5 segundos), lo que puede generar discrepancias al comparar datos entre estaciones o países. La racha máxima siempre es superior al viento sostenido, habitualmente entre un 30 % y un 100 % mayor.
Relación entre racha y viento sostenido
La relación entre la racha máxima y el viento sostenido medio se denomina factor de racha (gust factor). En condiciones normales sobre terreno moderadamente rugoso, este factor oscila entre 1,3 y 1,6, es decir, la racha es un 30-60 % superior al viento medio. En terreno muy rugoso (zonas urbanas, bosques) el factor puede alcanzar 2,0 o más, porque la turbulencia mecánica genera fluctuaciones más intensas. En cambio, sobre mar abierto o terreno muy llano el factor es menor (1,2-1,4) porque hay menos turbulencia.
Importancia durante temporales en España
La racha máxima es el parámetro clave para las alertas por viento de AEMET, que activa avisos amarillos, naranjas y rojos según umbrales de racha máxima prevista. Estos umbrales varían por zonas: en Canarias o el litoral mediterráneo, un aviso naranja puede activarse con rachas de 100 km/h, mientras que en cumbres de montaña el umbral es más alto. Los récords de racha máxima en España superan los 200 km/h en zonas de montaña, y durante borrascas potentes como Filomena, Gloria o Ciarán se han registrado rachas superiores a 150 km/h en zonas habitadas del litoral.
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