¿Qué es una racha de viento?
Una racha de viento es un aumento breve y repentino de la velocidad del viento, que dura unos pocos segundos y supera significativamente la velocidad media sostenida. Las rachas suelen ser un 30-50% más fuertes que el viento sostenido y son las responsables de la mayoría de daños por viento.
¿Cómo se produce?
Las rachas se producen por la turbulencia atmosférica. El viento no sopla de forma uniforme: fluye en remolinos y eddies de diferentes tamaños. Cuando un remolino descendente trae aire de capas más rápidas a la superficie, se produce una racha.
La OMM define la racha como la velocidad máxima instantánea del viento durante un periodo corto (generalmente 3 segundos, aunque algunos servicios usan 2 o 5 segundos). El factor de racha es la relación entre la racha máxima y el viento medio sostenido (media de 10 minutos).
Las rachas más intensas se producen en tres situaciones: tormentas con corrientes descendentes (downbursts), paso de frentes fríos con convección, y vientos canalizados por orografía.
¿Por qué es importante?
Las rachas son las responsables de la mayoría de daños materiales por viento: árboles arrancados, tejados volados, vehículos volcados. Los avisos meteorológicos de AEMET se activan por la velocidad de las rachas, no del viento sostenido.
Para la aviación, las rachas dificultan los aterrizajes: un avión puede experimentar variaciones de 30-40 km/h en la velocidad relativa del aire en cuestión de segundos, lo que complica mantener una trayectoria estable.
Ejemplos prácticos
- Aviso naranja por viento: AEMET activa aviso naranja cuando se esperan rachas de 100-120 km/h. El viento sostenido puede ser de "solo" 60-70 km/h, pero las rachas causan los daños.
- Récord en España: la racha más intensa registrada en la Península fue de 248 km/h en el observatorio de Izaña (Tenerife). En la Península, rachas de 180+ km/h se han registrado en el Pirineo.
- Cálculo rápido: si el parte dice viento sostenido de 50 km/h, espera rachas de 70-80 km/h. El factor de racha típico es 1,4-1,6.
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