¿Qué son los vientos de Santa Ana?
Los vientos de Santa Ana son vientos tipo foehn que soplan desde el desierto interior de California y Nevada hacia la costa del Pacífico. Al descender por los pasos de montaña, el aire se comprime y calienta adiabáticamente, llegando a la costa como un viento extremadamente seco y caliente.
¿Cómo se forman?
Se producen cuando un sistema de alta presión se instala sobre la Gran Cuenca (Nevada, Utah) en otoño o invierno. El gradiente de presión empuja el aire desde el interior elevado hacia la costa baja. Al descender 1000-2000 m por los cañones y pasos, el aire se calienta ~10-20 °C y su humedad relativa cae al 5-15%.
¿Por qué son importantes?
Los Santa Ana son responsables de los peores incendios forestales de California. La combinación de viento fuerte (80-160 km/h en ráfagas), humedad extremadamente baja y vegetación seca tras el verano crea condiciones perfectas para incendios catastróficos. El incendio de Camp (2018, 85 muertos) se produjo durante un episodio de Santa Ana.
Ejemplos prácticos
- Incendios de California: los peores incendios (Camp Fire, Thomas Fire) ocurren durante episodios de Santa Ana en octubre-diciembre.
- Temperatura: los Santa Ana pueden elevar la temperatura en Los Ángeles a 35-40 °C en pleno noviembre.
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