¿Qué es un sumidero de carbono?
Un sumidero de carbono es cualquier sistema que absorbe más dióxido de carbono (CO₂) de la atmósfera del que libera. Los sumideros compensan parcialmente las emisiones humanas, absorbiendo aproximadamente el 50 % del CO₂ emitido.
¿Cómo funcionan?
- Océanos: absorben ~25 % del CO₂ emitido, disolviendo CO₂ en el agua y a través del fitoplancton que lo fija por fotosíntesis. La absorción causa acidificación oceánica.
- Bosques: los árboles absorben CO₂ por fotosíntesis y lo almacenan en biomasa y suelo. Los bosques jóvenes en crecimiento absorben más que los maduros.
- Suelos: la materia orgánica del suelo es el mayor reservorio terrestre de carbono. Las prácticas agrícolas pueden aumentar o reducir este almacenamiento.
¿Por qué es importante?
Sin los sumideros naturales, la concentración de CO₂ atmosférico crecería al doble de velocidad. Proteger y restaurar los sumideros es una estrategia clave de mitigación del cambio climático. Pero hay riesgo: el calentamiento puede convertir sumideros en fuentes (permafrost, incendios forestales).
Ejemplos prácticos
- Bosques españoles: los bosques de España absorben ~30-40 millones de toneladas de CO₂ al año, pero los incendios y la deforestación reducen esta capacidad.
- Praderas de posidonia: las praderas submarinas de Posidonia oceanica en el Mediterráneo son sumideros de carbono excepcionales ("carbono azul").
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