¿Qué es la temperatura potencial del bulbo húmedo?
La temperatura potencial del bulbo húmedo (θw) es otra variable conservativa en termodinámica atmosférica. Se define como la temperatura que alcanzaría una parcela de aire si primero ascendiera hasta su nivel de condensación y luego descendiera siguiendo una adiabática húmeda hasta 1000 hPa.
¿Cómo se relaciona con otras temperaturas potenciales?
Mientras que la θe incluye todo el calor latente disponible, la θw se calcula de forma ligeramente diferente y siempre es menor que la θe. Ambas son conservativas en procesos adiabáticos y útiles para identificar masas de aire, pero la θw tiene la ventaja de poder aproximarse experimentalmente con un termómetro de bulbo húmedo.
¿Por qué es importante?
La θw es especialmente útil en meteorología británica y europea para el análisis frontal. Los meteorólogos del Met Office la prefieren porque su variación entre masas de aire es muy marcada, lo que facilita la identificación de frentes en mapas de análisis.
Ejemplos prácticos
- Frentes en superficie: una discontinuidad de θw marca con precisión la posición de un frente.
- Igualdad de masas de aire: dos estaciones con la misma θw probablemente están bajo la misma masa de aire.
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