¿Qué es un termómetro meteorológico?
El termómetro meteorológico mide la temperatura del aire ambiente. Es el instrumento meteorológico más conocido y la variable que más interesa al público. La clave no es solo el sensor, sino su correcta instalación.
¿Cómo funciona?
Tipos de termómetros meteorológicos:
- De mercurio/alcohol: el líquido se dilata con el calor dentro de un tubo capilar graduado. El termómetro de máxima (mercurio con estrangulamiento) registra la temperatura más alta. El de mínima (alcohol con índice) registra la más baja.
- De resistencia (Pt100): un hilo de platino cuya resistencia eléctrica varía con la temperatura. Es el estándar profesional por su precisión (0.01 °C) y estabilidad a largo plazo.
- Termistor: un semiconductor cuya resistencia varía mucho con la temperatura. Más barato y sensible que el Pt100, pero menos estable. Usado en la mayoría de estaciones domésticas.
- Termopar: genera una tensión proporcional a la diferencia de temperatura entre dos metales. Usado en investigación.
La instalación correcta es crucial: a 1.5 m del suelo (estándar OMM), dentro de un abrigo ventilado (garita Stevenson o pantalla de láminas) que bloquee la radiación solar pero permita el flujo de aire.
¿Por qué es importante?
La temperatura afecta a toda la vida humana: confort, salud, agricultura, energía, transporte. Las olas de calor y frío causan miles de muertes anuales. La medición precisa de la temperatura es esencial para las alertas sanitarias y la climatología.
Ejemplos prácticos
- Error por radiación solar: un termómetro al sol directo puede marcar 10-20 °C más que la temperatura real del aire. Por eso los registros de "60 °C al sol" no son temperaturas del aire.
- Isla de calor urbana: los termómetros en ciudades registran temperaturas 2-8 °C superiores al campo circundante por la retención de calor del asfalto y los edificios.
- Récords en España: máxima oficial 47.6 °C (La Rambla, Córdoba, 2023); mínima -35 °C (lago de Maladeta, no oficial).
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