¿Qué es la acreción?
La acreción (riming) es el proceso por el cual un cristal de hielo o gránulo de granizo captura gotitas de agua superenfriada que se congelan instantáneamente al contacto, añadiendo capas de hielo. Al cortar un granizo grande se ven capas concéntricas como una cebolla, cada una formada por un ciclo de acreción.
¿Cómo funciona?
Cuando la congelación es rápida (gotas pequeñas, temperaturas muy frías), se forma hielo blanco opaco (rimado seco). Si es lenta (gotas grandes, cerca de 0 °C), se forma hielo transparente y denso (rimado húmedo). Los granizos gigantes muestran capas alternas de ambos tipos.
¿Por qué es importante?
La acreción es responsable de la formación de todo el granizo y graupel. El tamaño final depende del tiempo que la piedra permanece en la corriente ascendente acumulando capas. También explica el engelamiento de aeronaves al atravesar nubes superenfriadas.
Ejemplos prácticos
- Granizo en capas: las capas concéntricas reflejan viajes repetidos por zonas de acreción húmeda y seca dentro de la tormenta.
- Engelamiento de aviones: la formación de hielo en aeronaves es acreción de gotitas superenfriadas sobre las superficies del avión.
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