¿Qué es un anemómetro de hélice?
El anemómetro de hélice es un instrumento que mide la velocidad del viento mediante una propela que gira accionada por el flujo de aire. A diferencia del anemómetro de cazoletas, que es omnidireccional, el de hélice necesita orientarse hacia el viento. Por ello, lleva incorporada una veleta que dirige el conjunto hacia la dirección del viento, midiendo simultáneamente velocidad y dirección en un solo instrumento.
Principio de funcionamiento
La hélice, generalmente de cuatro o seis palas de plástico ligero, gira sobre un eje horizontal apuntando al viento. Un generador eléctrico o un encoder óptico convierte la rotación en una señal proporcional a la velocidad del viento. La veleta trasera mantiene la hélice enfrentada al viento. Su constante de distancia es típicamente de 1 a 3 metros, mejor que la mayoría de los anemómetros de cazoletas, lo que le permite responder más rápido a cambios bruscos de viento.
Aplicaciones y ventajas
El anemómetro de hélice es el instrumento preferido en estudios de recurso eólico y en torres meteorológicas de investigación donde se necesita buena resolución temporal. El modelo más conocido es el R.M. Young 05103 Wind Monitor, presente en miles de estaciones profesionales en todo el mundo. La combinación de anemómetro y veleta en un solo cuerpo simplifica la instalación y reduce costes.
Limitaciones
Su principal desventaja es que no mide correctamente el viento cuando este cambia de dirección rápidamente, ya que la veleta necesita tiempo para reorientarse. En vientos muy débiles (menos de 1 m/s), la fricción estática puede impedir que arranque. Además, las palas de plástico pueden degradarse con la exposición prolongada a la radiación UV, requiriendo reemplazo periódico.
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