¿Qué es la capa límite nocturna?
La capa límite nocturna se desarrolla cada noche sobre superficies terrestres cuando el suelo pierde calor por radiación infrarroja y enfría el aire en contacto con él. Este enfriamiento crea una inversión térmica en superficie: el aire más frío y denso queda atrapado abajo y el aire más cálido arriba. La turbulencia se suprime drásticamente y la capa se vuelve estable y estratificada, con un espesor típico de 100 a 500 metros.
Formación y evolución
La CLN comienza a formarse poco después de la puesta de sol y se profundiza durante la noche a medida que el enfriamiento radiativo se acumula. Alcanza su máximo desarrollo justo antes del amanecer. Con la salida del sol, el calentamiento de la superficie destruye la inversión nocturna y la capa límite convectiva diurna la reemplaza. Este ciclo diario inversión nocturna / convección diurna es uno de los ritmos fundamentales de la baja atmósfera.
Efectos meteorológicos y ambientales
La estabilidad de la capa límite nocturna tiene consecuencias importantes. Favorece la formación de nieblas de radiación, rocío y heladas al mantener el aire frío en contacto con el suelo. Los vientos en superficie se debilitan o cesan, pero por encima de la inversión pueden aparecer chorros nocturnos de viento (nocturnal low-level jet). La contaminación emitida durante la noche se acumula en esta capa estable sin dispersarse.
Relevancia agrícola y de heladas
Para la agricultura, la capa límite nocturna es determinante: las heladas por radiación se producen dentro de ella, cuando la temperatura del aire cerca del suelo cae por debajo de 0 °C. Los valles y depresiones, donde se acumula el aire frío por drenaje catabático, son especialmente vulnerables. Los sistemas antihelada (ventiladores, calefactores) funcionan rompiendo la inversión de la CLN.
WikiMeteo