¿Qué es un eco de arco?
El eco de arco es una configuración radar en la que una línea de tormentas adopta una curvatura convexa hacia la dirección de avance, formando una estructura que recuerda a un arco de ballesta o un boomerang. Es una firma radar de gran importancia operativa porque está asociada de manera consistente a vientos rectos destructivos en superficie, con rachas que pueden superar los 120-150 km/h. Los ecos de arco son la firma radar principal del derecho (derecho), un sistema de vientos convectivos devastadores.
¿Cómo se forma?
Cuando una línea de tormentas produce corrientes descendentes intensas, estas golpean el suelo y se expanden horizontalmente como un frente de racha. Si las corrientes descendentes son especialmente fuertes en el centro de la línea, esa zona se acelera respecto a los flancos, arqueando la línea hacia delante. Este proceso se retroalimenta: el aire empujado delante del arco converge y fuerza nuevos ascensos, intensificando las tormentas. En los extremos del arco se forman frecuentemente vórtices de librillo (bookend vortices), con rotación ciclónica en el flanco norte y anticiclónica en el sur, que concentran los vientos más fuertes.
¿Por qué es importante?
El eco de arco es una de las firmas radar más peligrosas que un meteorólogo operativo puede encontrar. Su aparición en el radar indica que están ocurriendo o son inminentes vientos destructivos en superficie. A diferencia de un tornado, que causa daños en un corredor estrecho, los vientos asociados a ecos de arco pueden devastar franjas de decenas de kilómetros de ancho y cientos de largo. En España, ecos de arco se observan durante episodios de convección severa organizada, especialmente en verano.
Ejemplos prácticos
- Identificación: en el radar, el eco de arco se distingue por la curvatura progresiva de una línea de ecos que inicialmente era recta. Un canal de reflectividad baja (rear-inflow notch) en la parte trasera del arco confirma la presencia de vientos descendentes intensos.
- Derecho: los ecos de arco son la firma radar del derecho. El derecho del 18 de agosto de 2022 en Córcega y norte de Italia mostró ecos de arco clásicos con vientos de más de 200 km/h.
- España: ecos de arco se han documentado en episodios convectivos del valle del Ebro y la meseta, asociados a rachas de viento de 80-120 km/h y daños extensos.
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