¿Qué es el eyewall replacement?
El ciclo de reemplazo del ojo (ERC) es un proceso interno de los huracanes más intensos (categoría 3+) en el que una segunda pared del ojo se forma alrededor de la existente. La pared exterior corta el suministro de humedad a la interior, que se debilita y colapsa. Luego la pared exterior se contrae y se convierte en la nueva pared del ojo.
¿Cómo funciona?
En un huracán intenso, las bandas espirales exteriores pueden organizarse en un anillo de convección concéntrico alrededor del ojo original. Esta nueva pared intercepta el flujo de humedad de la capa límite, debilitando la pared interior. El huracán se debilita temporalmente (el ojo se agranda), pero cuando la pared exterior completa la contracción, puede reintensificarse.
¿Por qué es importante?
El ERC complica enormemente la predicción de intensidad de huracanes. Un huracán que parece debilitarse durante un ERC puede reintensificarse bruscamente. Es visible en imágenes de radar y microondas como un doble ojo concéntrico.
Ejemplos prácticos
- Huracán Irma (2017): experimentó múltiples ciclos de reemplazo del ojo mientras cruzaba el Atlántico como categoría 5.
- Doble ojo en radar: cuando un satélite o radar muestra dos anillos concéntricos de convección, indica un ERC en curso.
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