¿Qué es un fogbow?
El fogbow, también conocido como arcoíris blanco o arcoíris de niebla, es un arco luminoso similar en estructura al arcoíris pero formado por gotitas de niebla extremadamente pequeñas (típicamente menores de 50 micras de diámetro). A diferencia del arcoíris clásico, que muestra colores vivos, el fogbow aparece como un arco predominantemente blanco o ligeramente coloreado, con un borde exterior rojizo tenue y un borde interior azulado.
La clave de su aspecto blanquecino está en el tamaño de las gotas: cuando son muy pequeñas, la difracción de la luz domina sobre la dispersión, mezclando los colores y produciendo un arco casi blanco.
¿Cómo se forma?
El mecanismo básico es el mismo que el del arcoíris: la luz solar entra en las gotas de agua, se refracta, se refleja internamente y sale dispersada. Sin embargo, cuando las gotas son muy pequeñas (como las de la niebla), la difracción ensancha cada color individual de tal manera que se solapan entre sí.
Imagina que cada color del arcoíris es una línea fina: en un arcoíris normal, las líneas están separadas y se ven colores distintos. En un fogbow, cada línea se ensancha tanto (por la difracción en gotas pequeñas) que se superponen, mezclándose en blanco. Solo los bordes, donde el solapamiento es menor, muestran un leve tinte de color.
El fogbow tiene el mismo radio angular que el arcoíris (aproximadamente 42°) y se observa con el Sol a la espalda, igual que su pariente colorido.
Observación en España
En España, las mejores oportunidades para observar un fogbow se dan en zonas de nieblas frecuentes cuando el Sol logra penetrar parcialmente la bruma. La cornisa cantábrica, las mesetas en mañanas de invierno y los puertos de montaña son escenarios ideales. Se necesita niebla no demasiado densa, de modo que el Sol pueda brillar a través de ella.
Las nieblas de irradiación de los valles del Duero y del Ebro son especialmente propicias: cuando el Sol se eleva lo suficiente para iluminar la capa de niebla desde atrás, el observador situado en una colina o montaña puede ver un fogbow proyectado sobre la niebla del valle.
¿Cómo diferenciarlo?
El fogbow se distingue del arcoíris por su color blanco o casi blanco y por aparecer en niebla, no en lluvia. Se diferencia de la glorie (gloria) porque esta se ve alrededor de la sombra del propio observador y es más pequeña, mientras que el fogbow es un arco grande de 42° de radio.
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