¿Qué es una inversión de superficie?
Una inversión de superficie ocurre cuando la temperatura del aire aumenta con la altitud justo encima del suelo, en lugar de disminuir como es habitual. Se forma típicamente durante noches despejadas y en calma, cuando el suelo pierde calor rápidamente por radiación infrarroja y enfría el aire en contacto con él.
¿Cómo se forma?
En noches claras y sin viento, el suelo se enfría eficientemente por radiación. El aire en contacto con el suelo se enfría también, pero las capas superiores conservan su temperatura. Esto crea una capa estable donde la temperatura aumenta con la altura. La inversión puede tener desde pocos metros hasta 200-300 m de espesor.
¿Por qué es importante?
Las inversiones de superficie atrapan contaminantes, niebla y humedad en capas bajas, causando problemas de calidad del aire en ciudades. También producen las heladas de radiación en agricultura. En valles y cuencas cerradas, el aire frío se acumula por drenaje nocturno y las inversiones pueden persistir durante días, causando episodios severos de contaminación.
Ejemplos prácticos
- Contaminación urbana: las peores episodios de smog en Madrid ocurren con inversiones de superficie persistentes en invierno.
- Heladas agrícolas: las inversiones de superficie concentran el aire más frío junto al suelo, donde están los cultivos.
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