¿Qué es una masa de aire?
Una masa de aire es un volumen enorme de atmósfera (miles de kilómetros de extensión horizontal) con temperatura y humedad relativamente uniformes. Adquiere estas propiedades al permanecer varios días sobre una superficie homogénea: un océano, un continente, una zona polar o tropical.
¿Cómo se clasifican?
Se clasifican según su origen térmico y su trayectoria:
- Polar continental (cP): fría y seca, originada en el interior de continentes árticos.
- Polar marítima (mP): fría y húmeda, del océano en latitudes altas.
- Tropical continental (cT): cálida y seca, del Sáhara o desiertos interiores.
- Tropical marítima (mT): cálida y húmeda, de los océanos subtropicales.
¿Por qué son importantes?
Cuando una masa de aire se desplaza a una nueva región, lleva consigo sus propiedades. Una masa de aire polar marítima que llega a España desde el Atlántico norte trae frío y humedad; una masa tropical continental del Sáhara trae calor y calima.
Ejemplos prácticos
- Olas de calor: causadas por la invasión de una masa de aire tropical continental del norte de África.
- Olas de frío: provocadas por la irrupción de aire polar continental desde el interior de Europa o Siberia.
- Calima: una masa de aire sahariana transporta polvo mineral que reduce la visibilidad.
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