¿Qué es la masa de aire marítima tropical?
La masa de aire marítima tropical se origina sobre las aguas cálidas de los océanos subtropicales, típicamente entre los 20° y 35° de latitud. Al formarse sobre el mar, absorbe grandes cantidades de humedad por evaporación, alcanzando valores de humedad específica muy elevados. Se clasifica como mT en el sistema de clasificación de masas de aire y es una de las masas más frecuentes en la circulación general de la atmósfera.
Características y comportamiento
En su región de origen, la masa mT presenta una inversión de subsidencia que limita la convección y mantiene cielos despejados o con nubes estratiformes bajas. Sin embargo, al desplazarse hacia latitudes medias sobre aguas progresivamente más frías, su base se enfría y se forman nieblas y estratos costeros. Si alcanza tierra y se fuerza a ascender por orografía o frentes, libera su abundante humedad en forma de precipitaciones.
Influencia en España
La masa de aire marítima tropical atlántica es una de las principales fuentes de humedad para la Península Ibérica. Llega asociada a los frentes atlánticos que barren el oeste y noroeste peninsular, aportando lluvias persistentes a Galicia, Asturias, Cantabria y el oeste de Castilla y León. En verano, su llegada por el suroeste puede provocar bochorno con altas temperaturas y humedad.
Diferencias con la masa continental tropical
Mientras la masa marítima tropical es húmeda y moderadamente cálida, la masa continental tropical (cT) es extremadamente cálida y seca. La diferencia radica en la superficie de origen: océano frente a desierto. La masa mT produce precipitaciones; la cT produce olas de calor.
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