¿Qué es una masa de aire marítima polar?
Una masa de aire marítima polar (abreviada mP en la clasificación de Bergeron) se origina sobre las superficies oceánicas de latitudes altas o medias-altas, típicamente entre 50° y 70° de latitud. A diferencia de la masa continental polar (cP), que es extremadamente fría y seca, la masa marítima polar absorbe humedad y calor del océano, resultando en una masa de aire moderadamente fría, húmeda e inestable en sus niveles inferiores.
Características y comportamiento
La masa mP presenta un fuerte contraste entre su base relativamente templada por el contacto con el mar y sus niveles medios fríos, lo que genera inestabilidad condicional. Al desplazarse sobre aguas más cálidas o al llegar a tierra, esta inestabilidad se libera produciendo cúmulos de desarrollo moderado a fuerte, chubascos dispersos y, en ocasiones, tormentas. Su contenido de humedad es alto, lo que garantiza precipitaciones frecuentes aunque generalmente de intensidad moderada.
Influencia en el clima de España
Las masas de aire marítimo polar son las visitantes más habituales de la Península Ibérica durante el semestre frío. Llegan impulsadas por las borrascas atlánticas y los frentes asociados al chorro polar, produciendo los típicos días invernales de cielos nubosos con claros, chubascos intermitentes y temperaturas frescas pero no extremas. Son especialmente frecuentes en la fachada atlántica (Galicia, Cantábrico) y pierden humedad e inestabilidad a medida que penetran hacia el interior.
Diferencia con otras masas polares
Comparada con la masa continental polar (cP), la mP es más húmeda, menos fría y más inestable. Comparada con la masa marítima tropical (mT), la mP es significativamente más fría y genera precipitaciones de tipo convectivo (chubascos) en lugar del tipo estratiforme más típico de los frentes cálidos tropicales.
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