¿Qué es una nube iridiscente?
La iridiscencia es un fenómeno óptico que produce bandas o parches de colores vivos (rosa, verde, azul, púrpura) en los bordes de nubes delgadas cercanas al Sol. Es uno de los fenómenos atmosféricos más bellos y relativamente frecuente si se sabe dónde mirar.
¿Cómo se forma?
La iridiscencia se produce por difracción: la luz solar se desvía al pasar por gotas de agua o cristales de hielo muy pequeños y uniformes en tamaño. Cuando las gotas son uniformes, cada tamaño desvía cada color un ángulo ligeramente diferente, creando bandas de color. Es más intensa en nubes jóvenes y delgadas cerca del Sol.
¿Por qué es importante?
La iridiscencia indica la presencia de gotas o cristales muy uniformes, lo que ocurre en nubes recién formadas. Es un indicador de dinámica atmosférica activa. Además, la iridiscencia en nubes estratosféricas polares (nacaradas) está asociada con la destrucción de la capa de ozono.
Ejemplos prácticos
- Cómo observarla: busca cerca del Sol (a 10-30°), especialmente en altocúmulos y cirrocúmulos delgados. Usa gafas de sol o tapa el Sol con un dedo.
- Pileus iridiscente: la pequeña nube "gorra" sobre un cumulonimbo en crecimiento suele mostrar iridiscencia espectacular.
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