¿Qué son las nubes mesosféricas?
Las nubes mesosféricas, también llamadas noctilucentes (NLC), se forman en la mesosfera a unos 80-85 km de altitud, cerca del límite del espacio. Son las nubes más altas de la Tierra y brillan con un color azul eléctrico durante el crepúsculo.
¿Cómo se forman?
A 80 km, la temperatura cae a -120 °C en verano (paradójicamente, la mesosfera es más fría en verano que en invierno). Las trazas de vapor de agua se condensan sobre partículas de polvo meteórico formando cristales de hielo diminutos (50-100 nm). Estas nubes son tan tenues que solo se ven cuando el Sol, bajo el horizonte, las ilumina contra el cielo oscuro.
¿Por qué es importante?
Su frecuencia ha aumentado en las últimas décadas y se extienden hacia latitudes más bajas, lo que algunos científicos relacionan con el cambio climático (aumento de metano → más vapor de agua en la mesosfera). Son un indicador de las condiciones en los confines de la atmósfera.
Ejemplos prácticos
- Cuándo verlas: en latitudes 50-65° N/S, durante junio-julio (hemisferio norte), mirando al norte durante el crepúsculo profundo.
- Aspecto: filamentos brillantes azul-plateado contra el cielo oscuro, con estructura ondulada o en bandas.
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