¿Qué es el número de Richardson?
El número de Richardson (Ri) es una ratio adimensional que compara la estabilidad estática de la atmósfera (resistencia a movimientos verticales por flotabilidad) con la energía cinética de la cizalladura vertical del viento (que genera turbulencia).
¿Cómo funciona?
Ri = N² / (du/dz)²
Donde N es la frecuencia de Brunt-Väisälä (estabilidad) y du/dz es la cizalladura vertical del viento. Cuando Ri < 0,25 (el umbral crítico de Richardson), la cizalladura domina sobre la estabilidad y se desarrolla turbulencia dinámica (inestabilidad de Kelvin-Helmholtz).
¿Por qué es importante?
El Ri se usa para predecir turbulencia de aire claro (CAT) en aviación, para determinar la mezcla turbulenta en la capa límite y para diagnosticar la intensidad de la mezcla en inversiones de temperatura.
Ejemplos prácticos
- CAT en aviación: los modelos calculan Ri en niveles de vuelo para prever zonas de turbulencia de aire claro. Ri < 0,25 → turbulencia probable.
- Capa de mezcla nocturna: un Ri bajo en la inversión nocturna indica mezcla turbulenta que erosiona la inversión.
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