¿Qué es un sensor de visibilidad?
El sensor de visibilidad es un instrumento óptico que mide de forma automática la transparencia de la atmósfera, expresada como el alcance visual meteorológico (MOR). La visibilidad se reduce por partículas en suspensión (gotas de niebla, lluvia, nieve, polvo, humo, contaminación) que absorben y dispersan la luz. La medición automática de la visibilidad es esencial en aeropuertos, carreteras y puertos.
Tipos de sensores
Existen dos tipos principales. El transmisómetro mide directamente la transmitancia de un haz de luz entre un emisor y un receptor separados una distancia fija (baseline de 12 a 75 metros). La visibilidad se calcula a partir de la atenuación medida. El dispersómetro de forward scatter estima la visibilidad midiendo la luz dispersada por las partículas atmosféricas en un volumen de muestreo reducido, sin necesidad de baseline. Es más compacto y económico que el transmisómetro.
Aplicaciones principales
En aeropuertos, los sensores de visibilidad son obligatorios para calcular el RVR (Runway Visual Range) que determina si un avión puede aterrizar o despegar. En carreteras, los sensores de visibilidad activan señalización variable y alertas de niebla. En puertos marítimos, controlan la navegación en condiciones de visibilidad reducida.
Precisión y calibración
Los transmisómetros son más precisos y se consideran el estándar de referencia, pero requieren una baseline larga y mantenimiento de las ópticas. Los dispersómetros de forward scatter son más prácticos para redes densas pero menos precisos en visibilidades muy bajas o muy altas. Ambos requieren limpieza periódica de las ópticas y calibración contra observaciones humanas.
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