¿Qué son las sombras de nubes?
Las sombras de nubes son las zonas de oscuridad en la superficie terrestre o marítima producidas cuando las nubes bloquean la radiación solar directa. Son uno de los fenómenos más evidentes de la interacción nubes-radiación.
¿Cómo funcionan?
Una nube densa (cúmulo, cumulonimbo, estrato) bloquea la radiación solar directa, proyectando una sombra sobre la superficie. El tamaño de la sombra depende del tamaño de la nube y de la elevación solar. Con Sol alto, las sombras son pequeñas y directamente debajo; con Sol bajo, son alargadas y desplazadas.
¿Por qué es importante?
Las sombras de nubes causan fluctuaciones rápidas en la producción de energía solar fotovoltaica ("rampa de nubes"), que suponen un reto para la estabilidad de la red eléctrica. En agricultura, las sombras intermitentes afectan la fotosíntesis. En fotografía aérea, las sombras proporcionan información sobre la altitud de las nubes.
Ejemplos prácticos
- Energía solar: un cúmulo pasando sobre una planta fotovoltaica puede reducir la producción un 80 % en segundos y recuperarla en minutos.
- Imágenes de satélite: las sombras de cúmulos sobre el mar crean patrones espectaculares visibles desde el espacio.
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