¿Qué es la troposfera baja?
La troposfera baja comprende los primeros 2 a 3 kilómetros de la atmósfera, desde la superficie terrestre hasta el nivel de aproximadamente 850-700 hPa. Es la capa donde vivimos, donde se concentra la mayor parte del vapor de agua atmosférico y donde se desarrollan los fenómenos meteorológicos que percibimos directamente: nieblas, nubes bajas, precipitación, viento en superficie, inversiones térmicas y tormentas en sus fases iniciales.
Propiedades físicas
La troposfera baja contiene cerca del 50 % de la masa total de la atmósfera y aproximadamente el 80 % de su vapor de agua. La temperatura, la humedad, la velocidad y dirección del viento experimentan sus mayores variaciones en esta capa, especialmente cerca de la superficie. Los procesos de fricción con el terreno, el calentamiento y enfriamiento del suelo, y la evaporación dominan su comportamiento.
Fenómenos meteorológicos
En la troposfera baja se forman las nieblas, las nubes estratiformes (estratos, estratocúmulos), las brisas de mar y de tierra, los vientos locales (cierzo, tramontana), las inversiones térmicas que atrapan contaminantes y las tormentas en su fase de desarrollo. También es donde los frentes meteorológicos producen sus efectos más notorios: cambios de viento, temperatura y precipitación.
Importancia para la calidad del aire
La troposfera baja es crítica para la calidad del aire porque en ella se emiten, dispersan y reaccionan la mayoría de los contaminantes atmosféricos. Las inversiones térmicas en esta capa pueden atrapar la contaminación cerca de la superficie, generando episodios de mala calidad del aire en ciudades como Madrid, Barcelona o Valladolid durante el invierno.
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