¿Qué es el contenido líquido nuboso?
El contenido líquido nuboso (LWC, Liquid Water Content) mide cuánta agua líquida hay suspendida en un volumen de aire dentro de una nube. Se expresa en gramos por metro cúbico (g/m³) y varía enormemente según el tipo de nube.
¿Cómo se mide?
Se mide con instrumentos aerotransportados que capturan las gotas al paso del avión (sondas de King, detectores de hilo caliente). Los valores típicos son: cirros ~0,01 g/m³, estratos ~0,2 g/m³, cúmulos ~0,5-2 g/m³, cumulonimbos ~2-3 g/m³ o más.
¿Por qué es importante?
El LWC determina la opacidad visual de la nube, su capacidad de producir precipitación y el riesgo de engelamiento para la aviación. Un LWC alto con temperaturas bajo cero significa engelamiento severo. Los modelos numéricos necesitan parametrizar el LWC para calcular la radiación y la precipitación.
Ejemplos prácticos
- Aviación: el engelamiento depende del LWC y la temperatura. LWC > 0,5 g/m³ con T < 0 °C supone engelamiento moderado a severo.
- Niebla vs. nube: la niebla tiene un LWC típico de 0,05-0,5 g/m³; una nube cúmulo tiene 0,5-2 g/m³.
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