¿Qué es el índice de aridez?
El índice de aridez es una herramienta cuantitativa que mide el grado de sequedad de un clima comparando el agua que recibe una zona (precipitación) con el agua que potencialmente puede perder por evaporación y transpiración vegetal (evapotranspiración potencial). El índice más utilizado es el de la UNESCO-UNEP, que se calcula como el cociente P/ETP, donde P es la precipitación anual y ETP la evapotranspiración potencial anual.
Clasificación de zonas
Según el valor del índice, las regiones se clasifican en: hiperárida (< 0,05), árida (0,05-0,20), semiárida (0,20-0,50), subhúmeda seca (0,50-0,65) y húmeda (> 0,65). Esta clasificación es ampliamente utilizada por organismos internacionales para identificar tierras secas vulnerables y diseñar políticas de adaptación al cambio climático.
El índice de aridez en España
España presenta una notable diversidad en aridez. El sureste peninsular (Almería, Murcia, Alicante) registra índices semiáridos e incluso áridos, con valores inferiores a 0,30. En contraste, la cornisa cantábrica y Galicia superan ampliamente el umbral de 0,65, con climas húmedos o superhúmedos. La meseta central se sitúa generalmente en la franja subhúmeda seca a semiárida, mientras que el valle del Ebro muestra condiciones semiáridas marcadas.
Aridez y cambio climático
Las proyecciones climáticas indican que el índice de aridez disminuirá en amplias zonas de la península ibérica durante el siglo XXI, debido a la combinación de menor precipitación y mayor evapotranspiración por el aumento de temperaturas. Esto podría desplazar la frontera de las zonas semiáridas hacia el norte y expandir significativamente las áreas vulnerables a la desertificación.
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